Connaissez-vous Le Système Bruant ?

Aristide Bruant était un célèbre artiste de cabaret du XIX° siècle, mais il est passé à la postérité pour une autre raison.  Son nom restera à jamais attaché à un détail vestimentaire qui fut son étendard et qu’une affiche de Toulouse - Lautrec a immortalisé : son écharpe rouge.

Qu’est-ce donc que Le Système Bruant ? Le principe en est simple. Votre mise peut être banale, mal pensée, vous la faites oublier par un accessoire voyant. Pour que le résultat soit à la hauteur de vos espérances, vous portez constamment cet accessoire, au point qu’on finira par vous identifier à lui. C’est ça Le système Bruant, un minimum d’effort pour un maximum d’effet.

Certains, très paresseux, ont chipé à Bruant non seulement son système mais aussi son accessoire. Et, comme lui, ils le nouent sur un fond noir pour mieux le faire flamboyer. Des noms ? François Mitterrand naguère, Pierre Rosenberg (ancien directeur du Louvre), Jean-Pierre Azéma (historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale), Christophe Barbier (directeur de L’Express) aujourd’hui.

  Christophe Barbier

Le rouge et le noir… Des réminiscences d’ordre artistique entrent dans l’attirance pour ces deux couleurs : Lautrec pour la peinture, Stendhal pour la littérature ; on se souvient aussi du gilet rouge arboré par Gautier lors de la bataille d’Hernani ou de la lavallière sang de bœuf qu’affectionnait, parce qu’elle tranchait sur son habit sombre, le dandy Baudelaire. Entre initiés cultivés, on se reconnaît à des signes… 

En affichant la couleur, on affiche ses prétentions et sa vanité. Attiré par le lainage éclatant, l’œil du quidam – qui n’a rien demandé – remonte fatalement vers le visage de celui qui le porte : c’est le but.

  François Mitterrand

  Pierre Rosenberg

L’homme élégant n’aura que mépris pour un procédé aussi grossier. Ses fantaisies sont discrètes, variées et passagères : un nœud papillon aujourd’hui, des chaussettes de couleur demain… Sa mise est remarquable en ce qu’elle n’a pas été conçue pour être remarquée.

L’élégance, c’est l’harmonie. Qu’un détail prenne trop de place et le tour est raté…

Tout  le contraire, en somme, du Système Bruant.

L’élégance classique est faite de règles et de codes qui peuvent sembler contraignants. Il en va de l’art de se vêtir comme de l’art tout court : on avance – ou on croit avancer – en repoussant les limites, voire en les transgressant. De « grands élégants », qui maîtrisaient parfaitement les conventions, ont eu, parfois, la tentation de s’en libérer. Certains de leurs gestes ont été concertés, l’inattention en explique d’autres. Les exemples sont connus : Edouard VII, déboutonnant le dernier bouton de son gilet après, dit-on, un repas trop copieux, et, une autre fois, le même, gêné par la boue qui salissait son pantalon, retroussant celui-ci et inventant ainsi le revers ; Gianni Agnelli, portant sa montre au-dessus du poignet de sa chemise, déboutonnant les boutons de sa button down collar, inversant la longueur des pans de sa cravate ou faisant sortir celle-ci de son gilet ;

Fred Astaire, nouant un foulard en guise de ceinture, osant des chaussures en daim avec un costume croisé ; le duc de Windsor alliant, lui, les chaussures en daim brun foncé avec un costume bleu, boutonnant le bouton du bas de son costume croisé à quatre boutons, associant chemise à carreaux et pantalon en tartan avec cravate Paisley et chaussettes Argyll…

L’histoire n’a pas retenu le nom du premier homme qui prit son pull-over pour une écharpe (c’était sans doute par un soir de printemps, il faisait beau, on était au bord de la mer…), ni celui du premier qui noua le sien autour de la taille.

On peut trouver dans la mode actuelle des traits qui ressortissent à la même logique. A ce jeu, les jeunes sont les plus forts. Ils contournent avec aisance les règles qu’ils connaissent. Ainsi glissent-ils leur pull dans le pantalon ou font-ils ressortir de celui-ci un seul pan de leur chemise. Ceux des banlieues ont expérimenté toutes les façons de porter la casquette : enfoncée jusqu’aux yeux, posée au sommet du crâne, à l’endroit, à l’envers, retournée sur la doublure, de biais, visière remontée, abaissée…

Au résultat, qu’en est-il de toutes ces tentatives ? Pour juger, il faut avoir à l’esprit, je crois, deux critères – le critère esthétique et le critère pratique. Une dose de subjectivité est inhérente au premier. Pour ma part, la cravate portée sur le gilet ou le pull ou la cravate aux pans inversés me laissent songeur. Je connais des retraités, qu’on ne saurait confondre avec des esthètes, qui pratiquent ce genre de fantaisies ; il faut dire qu’ils ne s’appellent pas « Agnelli » et que leur visage évoque plus la trogne que le beau masque du patricien.

Le mélange des carreaux façon Windsor engendre une gêne visuelle comparable à celle que procure un tableau de Vasarely. Si l’on remplaçait la tête du duc par celle d’Achille Zavatta, parlerait-on encore d’élégance ?

Le dernier bouton du gilet défait, le revers au pantalon ont, en revanche, un impact visuel intéressant. De même, la chaussure en daim brun foncé alliée à un costume bleu. Des touches de décontraction sont ainsi introduites qui ne nuisent pas à la cohérence de la tenue. Le pull-over sur les épaules répond au critère de l’utilité – mais répond-il au critère esthétique ?

L’écart avec la norme a plus de chance de passer à la postérité, je pense, s’il n’est pas volontaire ou accompli pour lui-même. Notre modernité a fait de la rupture son dogme. Prenons garde toutefois de réduire le style aux transgressions des règles. On risquerait alors de verser dans l’outrance ou de succomber à un conformisme à rebours qui ne serait pas moins discutable que l’autre.

Racine, apôtre de la norme, n’a pas moins de style que Hugo, qui s’en est fait l’adversaire.

                           « La démocratie, c’est couper les têtes qui dépassent », Cocteau.

Le comte Robert de Montesquiou par Giovanni Boldini

Le vestiaire masculin n’a pas attendu la crise pour connaître l’appauvrissement. Le manteau long, la veste d’intérieur, le gilet de costume, le chapeau, la casquette, les gants, la cravate, le nœud papillon, le foulard, la pochette, les bretelles… tendent à disparaître ou ont déjà disparu. Et je passe sur l’épingle à cravate, la canne, les boutons de manchette…

L’évolution est naturelle. Faire régulièrement le ménage relève de l’hygiène élémentaire. Les exigences de la vie moderne sont passées par là. La voiture a raccourci le manteau et fait tomber le chapeau ; le chauffage central a rendu obsolète l’usage de la robe de chambre et de la veste d’intérieur ; la société des loisirs a ringardisé les tenues dites « sport » de naguère ; la forte tendance à l’égalitarisme a rendu difficile - voire dangereux – le port d’accessoires ostentatoires.

Une question toutefois se pose : comment se fait-il qu’en ces temps d’individualisme forcené les ressources vestimentaires se soient à ce point taries ? Et je ne dis rien (pour ne pas être taxé de monomanie) de l’abandon de la couleur au profit du gris et du noir. Les fabricants ont beau mettre en avant la « personnalisation » que les moyens modernes permettent – voir, à des prix abordables, les chemises et costumes en demi-mesure -, on ne touche qu’à des détails : ses initiales brodées au niveau du quatrième bouton de la chemise, des boutonnières qui fonctionnent sur les manches des vestes… « Soyez vous-même », « Montrez qui vous êtes », « Vous êtes unique » : autant d’injonctions médiatiques qui sont démenties par le spectacle de la rue. Partout le même homme grisâtre, aux vêtements sans formes et aux chaussures avachies.

L’originalité passe rarement le seuil de la maison. On ose, chez soi, des tenues intéressantes, mais, quand il s’agit de sortir avec, on se dit que ce n’est pas possible – et on renfile vite fait l’uniforme passe-partout qui n’appellera sur lui aucun commentaire.

Bien qu’individualiste – et à un point extrême -, notre société ne souffre pas la singularité des personnes. Son conformisme petit-bourgeois est sans fond. Résister à sa pression requiert courage et audace. Alors, chouannons !

Aux vitrines des bijoutiers, les montres en acier, en or gris, en platine ont les meilleures places. Celles en or de couleur leur ont laissé la vedette. Les plus curieux auront remarqué que ce sont les montres « grises » qui ornent la majorité des poignets des stars médiatiques. Carla n’a-t-elle pas offert à Nicolas une discrète Patek Philippe en or gris ?

Dans les magazines spécialisés, le phénomène se retrouve : disant cela, je n’apprends rien aux passionnés de belles mécaniques. Le cadran noir a fait, ces dernières années, une percée inédite, et l’on a redécouvert la montre militaire que de nombreuses marques ont décliné en versions plus ou moins réussies. Le phénomène a atteint son apogée avec la montre dite « fantôme » - montre intégralement noire, au cadran de laquelle déchiffrer l’heure devient une complication

Volonté de discrétion ou snobisme exacerbé ? Cette mode, en tout cas, offre un bel exemple d’understatement : on se reconnaît entre soi à la montre que l’on porte, grise et noire, toute noire, invisible aux yeux du profane, mais chère, tellement chère… Le profane viendrait à en apprendre le prix qu’il s’étranglerait :

« Hein ?... acheter si cher une montre pareille ? » 

Autrefois, on achetait une montre en acier faute de moyens ou pour accompagner une tenue « sport ». La faveur récente pour la tenue noire a changé la donne : avec du noir, une montre en or jaune ou rose ferait clinquante, marchand de tapis… Au contraire, portez une Reverso en acier montée sur un bracelet sombre et vous serez chic.

Les adeptes du décalage opteront pour une botérienne Luminor Paneraï, conçue à l’origine pour être portée par-dessus la tenue de plongée. N’oubliez pas, si vous êtes marié, d’accorder le métal de votre alliance à celui de votre montre. Si vous n’avez pas le choix, ôtez votre alliance : il vaut mieux prendre ce risque auprès de votre femme que de commettre une impardonnable faute de goût. 

Avec les tweeds et les couleurs, le choix d’une montre en or jaune ou rose s’impose. L’acier et les autres ors feraient ternes et pauvres. Si votre peau est claire, l’effet serait redoublé. La mode suit le mouvement des aiguilles. « La treizième revient… C’est encore la première ! » 

Les dictatures sont mortelles. Guettons la mort du noir au cadran de nos montres préférées !